Les chiffres sont éloquents : quelque 5 500 photographies d’une centaine de photographes, rassemblées sur les trente dernières années. On peut en déduire que la Fondation A (Collection Astrid Ullens de Schooten) n’a pas fait la chasse aux joyaux, mais qu’elle a misé sur des manières de voir, des façons de penser, sur des approches. Ses collections se comprennent comme un projet de transmission culturelle qui soutient la photographie, l’observation et la compréhension du monde.

De collectie van de stichting getuigt ook van een andere belangrijke waarheid: hoewel ze erkent dat een enkele foto mooi en zelfs groots kan zijn, weet ze ook dat deze verrassend weinig over de wereld zegt. Alleen door een precieze, gestructureerde, conceptuele benadering kunnen foto's dienen om een ​​beeldtaal te creëren die door iedereen kan worden gelezen, begrepen en gebruikt om te communiceren. Zo laat de collectie van de stichting ons kennismaken met een generatie conceptuele documentaire fotografen wier structurele aanpak ons ​​belangrijke inzichten biedt in de wereld, de natuur en de samenleving, en in de levens van individuele mensen en andere levende wezens.

Sinds het begin van de jaren zestig raakte het enkele beeld snel overbodig. De oproep was nu om te ‘spreken’, om zinnen te vormen: om een ​​blok, een netwerk, een raster, een wolk te creëren, een verhaal van meerdere picturale of representatieve elementen die enerzijds de complexiteit van de werkelijkheid beter weerspiegelden, en aan de andere kant vergemakkelijkte het het begrijpen van de beelden zelf en dus van de onderliggende realiteit.

Misschien zijn de conceptuele documentaire fotografen de laatste generatie fotografen die de oude bewering hebben gehandhaafd. Want zijn we ons niet dagelijks meer bewust geworden van het vatten van de leegte, terwijl we tevergeefs proberen ruimtes te vatten die niet langer kunnen worden begrepen, begrepen door onze zintuigen?

A Stichting is goed op weg om een ​​indrukwekkend monument te worden voor de beeldcultuur die nog kon leunen op het zichtbare.

Urs Stahel, curator