Een leven vol kunst en kijken  

Het verhaal van Astrid Ullens de Schooten Whettnall is het verhaal van een iemand die dacht niemand te zijn ("in het milieu waar ik opgroeide, bestonden meisjes niet, jongens hadden waarde – meisjes niet"). Het verhaal van een persoon die een persoonlijkheid werd en die bijna als een personage gezien wordt. Op 82 jaar, met haar gesofisticeerde en verfijnde look, druk bezig om het kleinste stukje beschikbaar leven in te vullen ("elke minuut is een mirakel en komt nooit meer terug"), is Astrid Ullens de Schooten Whettnall een echt product van de Belgische adel waarvan ze de codes heeft overschreden. In 2012 richt ze Fondation A Stichting op, waarvan ze voorzitster is. De Stichting, die lange tijd workshops voor kinderen heeft georganiseerd in de wijk van de gemeente Vorst, waar ze gevestigd is, richt zich op de filosofische draagwijdte van de documentaire fotografie.  

Astrid Ullens de Schooten Whettnall interesseert zich vooral in hedendaagse kunst en vindt in fotografie een ontdekkingsterrein dat beantwoordt aan haar verwachtingen als toeschouwer en haar smaak als verzamelaar. Aan de basis van haar fotocollectie ligt de foto van Brancusi in zijn atelier ("in plaats van een sculptuur te kopen, kocht ik een foto van Brancusi op de Beurs van Bazel"). Drie andere beelden van de Roemeense artiest zullen volgen, samen met een portret van Picasso door Brassaï – de basis van een geheel dat zich sindsdien heeft opengesteld voor hedendaagse stromingen – Walker Evans, Lewis Baltz, Lee Friedlander, Robert Adams, Nicholas Nixon, tous exposés à la Fondation. Jeugd : Francesco Neri, Georges Senga, Massao Mascaro...

Fotografie, de discipline die toekijkt hoe de wereld draait en het verhaal vastlegt dat zich aan het afspelen is, is de bestaansreden van de Fondation A Stichting die betekenis geeft aan de toewijding van Astrid Ullens de Schooten Whettnall, maar nog meer aan haar leven – een leven waarvan ze zegt "op mijn leeftijd en op mijn laatste rechte lijn, focussen we niet meer op de moraal, maar op de openheid."