Histoires sans paroles, le petit livre intitulé Adventures in the Lea Valley, publié par les éditions Hoxton Mini Press en 2016, rassemble des photographies prises par Polly Braden et David Campany. C’est à la fois un carnet de voyage et un journal intime. Les images ont été réalisées à l’aide d’une caméra et d’un posemètre à partager. Elles sont le résultat de plusieurs moments passés à se perdre le long de la Lea Valley. Prenant sa source au nord de Londres, la rivière Lea s’écoule à l’est de la ville pour se jeter dans la Tamise. « Monde vert et humide », la vallée de la Lea est une zone hybride où la diversité et l’inattendu invitent à la flânerie. On y trouve un curieux de mélange de petites usines et de bâtiments abandonnés, de décharges et de réserves naturelles, de logements sociaux et d’appartements chics, de terrains de football ou de golf… Les deux photographes anglais cherchent autant à décrire un lieu qu’à témoigner d’une expérience. Une partie de cette zone en friche, devenue récréative, sera profondément réorganisée par la venue des Jeux olympiques en 2012 et par l’accélération de la gentrification induite par cet évènement. Paysages ou portraits, les photographies de Polly et David flirtent par moments avec la tradition du réalisme social. Certaines images rappellent celles prises le long de l’ancienne route A1, The Great North Road, par Paul Graham, d’autres mettent en scène, un peu comme dans les tableaux de Jeff Wall, des personnes en suspens, voire en attente d’un dialogue. D’Incidents et de rencontres, ces photographies sont autant de constructions visuelles qui nouent et dénouent les liens entre observation et production d’images photographiques afin de décrire les contradictions sociales, la contingence d’un lieu et son altérabilité.
